Saúde mental para idosos

A saúde mental do idoso possui características próprias. Em cada fase da vida, as pessoas têm necessidades distintas e enfrentam desafios correspondentes ao momento em que estão vivendo.

Por exemplo, na adolescência, os mais jovens se preocupam com notas de provas, vestibular e namoros. Já na vida adulta, as maiores preocupações são a vida profissional, contas a pagar e família.

Os idosos também possuem as suas próprias preocupações. Apesar de muitas delas envolverem a saúde do corpo, a saúde da mente não pode ser ignorada. Segundo psicólogos, a sua deterioração agrava o sofrimento emocional, contribui para a instalação de condições de saúde mental e prejudica a qualidade de vida do idoso como um todo. 

O que é saúde mental do idoso?

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a saúde mental é um estado de bem-estar emocional no qual o indivíduo consegue desenvolver suas competências, atingir os seus objetivos e gerenciar o estresse e emoções negativas.

Então, quando aplicado aos idosos, o conceito engloba também os cuidados necessários para pessoas desta faixa etária.

Entretanto, os cuidados com a saúde da mente e do corpo não se limitam apenas às visitas periódicas ao médico ou psicólogo, exames e tratamentos. Também envolvem fatores que elevam a qualidade de vida dos idosos, como o acesso a oportunidades e socialização.

O pensamento de que os idosos são membros passivos da sociedade por conta das limitações ocasionadas pela idade e, portanto, não devem opinar ou ter uma postura ativa ainda é comum. Mas a verdade é que os idosos também desejam ter boas experiências, aprender coisas novas, entender as mudanças da sociedade e fazer novas amizades.

Embora os cuidados com a saúde aumentem com o passar dos anos, o que torna os idosos mais cautelosos, eles ainda têm o direito de sonhar e ter vivências estimulantes. 

Quais os problemas que mais impactam os idosos?

Assim como acontece em qualquer fase da vida, a terceira idade é marcada por desafios e esses períodos de adversidade são superados com o desenvolvimento da resiliência e o apoio de pessoas queridas, além do acompanhamento psicoterapêutico quando necessário.

Entre os problemas que mais impactam os idosos hoje estão, por exemplo:

1.     Solidão

A solidão é um dos principais problemas enfrentados por essa faixa etária. Idosos que moram sozinhos ou que são colocados em asilos recebem poucas visitas de familiares. E, é claro, é compreensível, visto que os filhos também têm as suas famílias para cuidar. A questão é que não se pode esquecer do idoso.

2.     Alterações de humor

Alterações de humor são comuns na terceira idade. As dores do corpo e as dores emocionais interferem no humor do cotidiano, gerando raiva, tristeza e frustração. Então, os idosos também podem ficar mais sensíveis com a idade.

3.     Ócio

O ócio é prejudicial para todas as idades, mas, sobretudo, para os idosos. Quem não trabalha, mora longe da família ou não possui um passatempo para se ocupar, passa muito tempo na ociosidade, preenchendo a mente com pensamentos sem importância.

4.     Negligência da família

O idoso precisa de apoio da família. A socialização com filhos e netos, mesmo que breve, deixa o idoso de bom humor e afasta a depressão. A negligência neste sentido, bem como a negligência de suas necessidades especiais, pode desencadear doenças graves e levá-lo à depressão profunda.

5.     Corpo debilitado

Uma das dificuldades comuns que as pessoas possuem ao ficarem mais velhas é a aceitação da debilitação progressiva do corpo. Afinal, é preciso aceitar a limitação da liberdade de fazer certas atividades e de frequentar certos ambientes.

Alguns idosos apresentam mais problemas de saúde e de mobilidade do que outros e fazem comparações com quem não possui tanta dificuldade. Tudo isso afeta a autoestima dos mais velhos.

6.     Mente debilitada

A debilitação da mente é outro fator que causa sofrimento aos idosos. Então, a percepção de que a mente não funciona mais como antes, com a memória prejudicada e o raciocínio lento, desperta tristeza e preocupação.

7.     Insônia

Idosos costumam dormir pouco e ter sono leve, gerando letargia e sonolência durante o dia. Portanto, a razão para os distúrbios do sono aumentarem na terceira idade são variadas, desde condições de saúde mental até disfunções hormonais.

Quais os principais transtornos mentais no idoso?

Os idosos também estão suscetíveis ao desenvolvimento de condições de saúde mental. Algumas são mais comuns do que outras nesta faixa etária em razão das particularidades do processo de envelhecimento.

Abaixo, você encontra os principais transtornos mentais nos idosos:

1.     Depressão

A depressão é caracterizada pela perda de interesse pela vida. O que antes era interessante ou motivo de alegria deixa de ser importante. Então, o indivíduo é dominado por uma apatia generalizada, a qual é acompanhada pela tristeza constante, desânimo, irritabilidade, letargia, entre outros.

As características da depressão no idoso, na verdade, não mudam muito da depressão em outras faixas etárias e os principais sintomas da depressão no idoso costumam ser desinteresse, isolamento de familiares e pessimismo.

2.     Ansiedade

A ansiedade pode aumentar com o passar dos anos. Então, o indivíduo que antes era acostumado a lidar com uma ansiedade ocasional passa a ter dificuldade para gerenciar a ansiedade constante e intensa, que inunda seus pensamentos e interfere na saúde do corpo.

Os sintomas do transtorno de ansiedade são tanto físicos quanto psicológicos, sendo comum a preocupação excessiva com o futuro, falta de concentração, fadiga, tensão muscular, pessimismo, desconforto estomacal, medo irracional, entre outros.

3.     Demência

Ao contrário do que se pode pensar, a demência não é uma parte natural do envelhecimento, mas, sim, uma perturbação. Segundo o DSM V, trata-se da diminuição, lenta e progressiva, da função mental e ocorre, principalmente, em idosos acima dos 65 anos. A demência é a causa de mais de 50% das internações de idosos nos asilos.

Os sintomas incluem perda de memória, desorientação, dificuldade para falar e realizar atividades do dia a dia, alterações na personalidade e comportamento inapropriado.

É comum as pessoas confundirem a demência com a depressão quando a primeira se encontra em fase inicial, dado que a depressão também causa dificuldade de atenção, lapsos de memória e mudanças comportamentais.

4.     Síndrome do pânico

A síndrome do pânico, também conhecida como transtorno do pânico, é uma condição em que o indivíduo é constantemente atormentado pelo pânico.

O medo irracional de certos acontecimentos pode desencadear ataques de pânico, seja em casa ou em público. Entretanto, os ataques também podem acontecer sem nenhuma razão.

Entre os sintomas desta condição estão batimentos cardíacos acelerados, náusea ou vômito, excesso de preocupação, pensamentos trágicos, tremores no corpo, sensação de sufocamento e dor no peito. Este último pode levar o idoso a acreditar que está tendo um ataque do coração, intensificando o pânico.

5.     Bipolaridade

Outra condição que afeta a saúde mental do idoso é o transtorno de bipolaridade, ou transtorno bipolar. Ele também pode ser confundido com a demência, uma vez que os seus sintomas também ocasionam comportamentos inadequados e aparentemente inexplicáveis.

A bipolaridade é caracterizada pelos períodos de mania e de depressão. No primeiro, o indivíduo acredita que pode fazer tudo, está com a autoestima elevada e tem pouca necessidade de dormir. Do mesmo modo, ele pode ter “pensamentos mágicos” que, na psicologia, correspondem a crenças que não possuem base na realidade.

Já na fase depressiva, o indivíduo passa por um longo período de tristeza e desânimo, exibindo um comportamento contrário ao interior.

Como cuidar da saúde mental do idoso?

Com tantos elementos que podem perturbar a saúde mental do idoso, o que se pode fazer para cuidar da mente dos mais velhos?

Os cuidados com a saúde são essenciais. Se o idoso possui dificuldade de mobilidade, doença crônica ou condição de saúde mental, buscar e seguir tratamento médico e/ou psicológico é indispensável.

Além disso, os familiares podem ajudar a trazer bem-estar, alegria e tranquilidade para a vida do idoso. Algumas atitudes que podem ser tomadas para cuidar da saúde mental do idoso são:

• Incentivar a prática de hobbies apropriados para a idade, como jardinagem ou atividade física leve;
• Fazer passeios em lugares bonitos;
• Participar de atividades com o idoso, como fazer palavras cruzadas ou hidroginástica;
• Fazer visitas periódicas;
• Incentivar a ingestão de alimentos saudáveis;
• Fazer atividades para elevar a autoestima; e
• Levar o idoso com dificuldade de locomoção à terapia ocupacional.

Destaca-se que não há idade para fazer terapia. Idosos com suspeita de condições de saúde mental ou que desejam aprofundar o autoconhecimento, dado que não existe idade para isso também, podem buscar a terapia quando quiserem.

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