Como lidar com distúrbios alimentares na adolescência?

Como lidar com distúrbios alimentares na adolescência?

Os distúrbios alimentares são transtornos que podem atingir pessoas de qualquer idade, mas costumam ser mais comuns na adolescência. Esta fase da vida é repleta de novas descobertas e experiências, as quais podem levar os adolescentes a se deslumbrarem com coisas que não são tão saudáveis.

Esse tipo de condição deve ser levada imediatamente ao psicólogo para que os sintomas não se agravem e prejudicam a saúde mental e física dos jovens.

O que são distúrbios alimentares?

Distúrbios alimentares são condições psicológicas que interferem nos hábitos alimentares, podendo causar graves danos ao corpo. Eles estão associados à autoestima e à autoimagem.

Quando alguém não se sente bem com a sua aparência, pode recorrer a diversos recursos para modificá-la. Exercícios físicos, procedimentos estéticos, cosméticos, salão de beleza, roupas que correspondem ao seu estilo, reeducação alimentar, entre outros. Eles não apresentam risco à saúde quando feitos moderadamente.

A situação se torna patológica quando há um excesso. A pessoa com distúrbio alimentar desenvolve uma relação pouco saudável com os alimentos na tentativa de conquistar o seu corpo ideal. Mesmo quando alcança o seu objetivo inicial, ela estabelece outros cada vez mais radicais.

A comida também pode se tornar fonte de conforto para ela. Para se sentir bem consigo mesma, a pessoa com distúrbio come demasiadamente, aproveitando brevemente os efeitos “calmantes” dos alimentos. Porém, logo a ansiedade reaparece e desestrutura o seu estado emocional.

Como se pode ver, essas condições psicológicas são complexas e impactam os hábitos alimentares das pessoas de modo diferente. Para ser capaz de retornar aos seus hábitos antigos, a pessoa com distúrbio deve tratar as raízes emocionais dos seus problemas com a aparência.

Tipos de distúrbios alimentares

Os distúrbios alimentares mais conhecidos são a anorexia e a bulimia, mas existem outras condições que se encaixam nessa categoria. Segundo o DSM V, a lista de distúrbios é composta por:

• Anorexia nervosa: consiste na busca incansável pela magreza. O anoréxico pode não comer em qualquer situação ou comer pouquíssimas quantidades, sendo o suficiente somente para mantê-lo vivo. Mesmo estando perigosamente abaixo do peso, ele não consegue se forçar a comer sem ajuda;
• Bulimia nervosa: também é caracterizada pela busca pelo emagrecimento constante. O bulímico regurgita os alimentos assim que eles são consumidos para manter o peso. A longo prazo, essa condição pode desgastar o estômago e outros órgãos. Episódios de compulsão alimentar são comuns antes do vômito autoinduzido; 
• Transtorno de compulsão alimentar: caracteriza-se pelo consumo excessivo e recorrente de grandes quantidades de alimentos. Ela não é seguida por comportamentos compensatórios, como o vômito ou o abuso de laxantes. Causa rápido aumento de peso;
• Transtorno de ingestão de alimentos esquivo/restritivo: com origem geralmente na infância, consiste na necessidade de escolher determinados alimentos para o consumo, restringindo a dieta. Não há preocupação com a imagem corporal, somente com o tipo de alimento devido à sua cor, sabor, textura ou odor. Pode causar deficiência nutricional;
• Picafagia: pouco conhecido, esse distúrbio é caracterizado pela ingestão de pequenos objetos. É mais comum em crianças, mas também pode ocorrer em outras fases da vida. A pessoa com pica ingere moedas, bolas de gude, pequenas pedras, terra, tinta e até objetos cortantes que podem causar danos ao corpo. Ela pode ter obstrução intestinal, intoxicação por chumbo e infestação parasitária;
• Transtorno de ruminação: esta condição também é mais comum em crianças pequenas. Consiste na regurgitação de alimentos para o seu consumo logo em seguida por repetidas vezes. Indivíduos também podem cuspir a comida antes de engolir para mastigá-la novamente. Pode levar à perda de peso e a deficiências nutricionais se não tratado.

Distúrbios alimentares na adolescência

Os adolescentes são especialmente suscetíveis a desenvolver esses distúrbios, o que os torna um grupo vulnerável. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 10% dos adolescentes sofrem dessas condições.

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Psicóloga Jaqueline Braga

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As meninas são estatisticamente mais propensas a desenvolvê-las que os meninos. Essa diferença se deve às pressões sociais para ter um corpo conforme determinados padrões de beleza. As meninas são mais motivadas a emagrecer e cuidar da aparência que os meninos.

Muitas vezes elas recebem mensagens de familiares, da sociedade e da mídia que as levam a crer que o seu valor como pessoa está associado à “qualidade” da sua aparência. Como adolescentes são impressionáveis e possuem pouca experiência de vida, a tendência é abraçar essas crenças prejudiciais.

Assim, as batalhas para ter o melhor corpo, o melhor cabelo e a melhor pele são constantes e travadas com outras adolescentes. Os distúrbios alimentares, neste contexto, são vistos como uma saída “rápida e fácil” para o emagrecimento e, consequentemente, o peso ideal.

Além disso, a adolescência marca os primeiros contatos dos adolescentes com o mundo. É a época de primeiras experiências e de busca de identidade, a qual pode gerar muita insegurança.

O adolescente que se sente inadequado pode buscar formas impróprias para se sentir aceito e definir a sua identidade. Por conta da falta de experiência e do pouco alcance emocional, ele não consegue perceber as consequências a longo prazo de optar por hábitos inadequados.

Tratamento para distúrbios alimentares

Vale destacar que os transtornos alimentares são desenvolvidos gradualmente e são de difícil percepção. Pessoas com essas condições sabem que estão fazendo algo “estranho” que pode ser malvisto pelos outros, então escondem os seus hábitos até o momento em que eles se tornam muito claros.

A pessoa com anorexia, por exemplo, perde uma quantidade anormal de peso em questão de meses. Ela fica tão abaixo do peso que é impossível reconhecer a sua aparência como saudável. Deste modo, os familiares, amigos e outras pessoas de seu círculo social passam a prestar atenção em seus hábitos alimentares e descobrem o distúrbio alimentar.

Da mesma forma, elas sentem uma mistura de vergonha com sensação de autorrealização. Ao mesmo tempo em que celebram a perda de peso ou se deliciam comendo excessivamente, sentem vergonha de seu comportamento. Essa também é uma razão pela qual elas escondem a sua condição.

O tratamento para os transtornos alimentares é feito com a psicoterapia e o auxílio de outros profissionais, como psiquiatra, nutricionista, endocrinologista e cardiologista, clínico geral. Enquanto o psicólogo ajuda o paciente a sair do estado psicólogo patológico e reconstruir a sua autoestima, os médicos auxiliam na recuperação da saúde física.

O paciente é orientado a fazer uma bateria de exames para investigar o estado de sua condição de saúde. Em seguida, tratamentos são recomendadas com base nos resultados dos exames, como utilização de medicamentos, suplementos, terapias possíveis e atividades para auxiliar a reeducação alimentar.

O apoio da família e de pessoas próximas é fundamental para o sucesso do tratamento uma vez que recaídas e relutâncias são esperadas. Até que o paciente compreenda que o seu valor e identidade não se resumem à sua aparência, ele precisará de incentivos e reafirmações positivas.

Prevenção para distúrbios alimentares

A prevenção dos distúrbios alimentares começa com a educação emocional. Tanto crianças quanto adolescentes devem compreender o valor de se alimentar bem e a importância de uma dieta balanceada para a saúde mental e física.

Os adolescentes, principalmente, devem ser orientados a não associar a sua autoestima, autoconfiança e amor-próprio a aspectos externos, como padrões de beleza, relacionamentos, popularidade, transgressões à autoridade e amizades.

Esses conceitos devem ter origem na percepção do adolescente sobre quem ele é, bem como seus talentos, qualidades e conquistas pessoais. É claro que alcançar essa percepção nessa fase confusa da vida não costuma ser simples. Os adolescentes tendem a considerar a opinião de terceiros mais do que as suas próprias e a de seus familiares. 

Por isso, a orientação dos pais é tão importante para os filhos desde a infância. O adolescente que possui uma base familiar sólida e sempre foi incentivado a valorizar a sua personalidade tem menos probabilidade de desenvolver condições psicológicas, como transtornos alimentares, depressão e ansiedade.

É de responsabilidade dos pais também prestar atenção nos hábitos alimentares dos filhos. Veja se o seu filho adolescente está comendo bem, se está fixado por dietas restritivas, se evita sair de casa para não comer em eventos e reuniões de amigos, se tem perdido ou ganhado peso excessivamente e se não gosta de comer na frente dos outros.

Mesmo com várias orientações e as melhores intenções dos pais, contudo, o adolescente ainda pode vir a sofrer de um distúrbio alimentar. Para não incentivá-lo a se fechar sobre o assunto, seja compassivo. Converse com ele como se estivesse orientando um amigo e marque uma consulta com um psicólogo.

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